Es Doctora en Antropología por la Universidad Johns Hopkins, con Maestría en Antropología por la Universidad Iberoamericana. Es Profesora-Investigadora de Tiempo Completo en la Escuela Nacional de Antropología Historia (desde 1998). Realiza investigación etnográfica e histórica entre grupos indígenas en Guerrero, Morelos y el centro de México, desde 1978, sobre diversos temas: percepciones y usos de la ecología, la economía como sistema cultural, cosmogonía y vida ritual, el arte indígena. Fue coordinadora nacional de la línea de investigación Cosmovisiones y Mitologías del Proyecto Nacional Etnografía de las Regiones Indígenas de México en el Nuevo Milenio (INAH). También es especialista en antropología de la comida, con la línea de investigación: Comida y relaciones de poder, usos sociales y significados culturales.

Las últimas dos distinciones que ha recibido son: Representante de México en el Jurado Internacional VIII Premio Somos Patrimonio, Sabores de nuestro saber (2013), y el 2012 Reconocimiento para el libro: Good Eshelman, Catharine y Laura Corona de la Peña, coords. Comida, Cultura y Modernidad en México. Perspectivas Antropológicas e Históricas (2012).