Su tesis de doctorado es la obra de un historiador acucioso y desprejuiciado, esta tesis, dirigida por Fernand Braudel, pone de manifiesto que tanto la selección como las interpretaciones de las fuentes con las que la historiografía francesa daba cuenta de la realidad americana de los siglos XVI y XVII consistían ante todo en extrapolaciones de concepciones previas, propias de la tradición historiográfica en cuestión.
Es a través de su reflexión, sus obras, su conducta, su docencia, su creatividad y el perseverante ejercicio de un optimismo de la voluntad que, como él mismo lo dice en este libro a propósito del liberalismo ilustrado, “La grandeza de América y de lo americano es defendida con más tenacidad que nunca”.
Su legado es parte de nuestra historia, su quehacer académico lo reconoce como maestro de maestros y su investigación abre las puertas del conocimiento interdisciplinario y de frontera.
Su compromiso con la Universidad es sobresaliente, desde sus trabajos sobre la identidad de los pueblos originarios de Latinoamérica, que le otorgaron el premio José Martí en 2003 por la UNESCO.
Don Pablo es el renovador de las ciencias sociales en México y uno de los últimos pensadores con proyección global. Su reflexión a pensar la realidad del mundo desde el Sur y con enfoque de las alternativas es una de las aventuras intelectuales más importantes que recuerdo.
Pablo González Casanova cumple 100 años. Tuvo una vida llena de reflexiones críticas, desarrollos teóricos novedosos y con sólidas fundaciones. Consolidó dentro de la UNAM instituciones, donde encabezó la rectoría, fundó del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades y sigue investigando en el Instituto de Investigaciones Sociales. Quiero destacar también su lado personal como esposo cariñoso y preocupado por Marie Anne, cuando ella desarrolló una enfermedad incurable. Fue también un amigo afectuoso y ha formado cientos de jóvenes con capacidad epistemológica crítica. En sus análisis contra todo tipo de explotación, su profundo entendimiento del machismo en México y su transformación personal, su lucha por la democracia y contra todo tipo de colonialismo, incluido el colonialismo interno, lo han convertido en uno de los científicos más destacados, donde apostó a un socialismo democrático. Como dice Marcos Roitman fue un maestro artesano de las conciencias rebeldes y los y las Zapatistas le han dado el nombramiento de Comandante Insurgente Pablo Contreras.
Conozco a Pablo (como él me insiste lo llame) desde que puedo hacer memoria. Sí, he tenido ese privilegio de abrevar tanta riqueza del testimonio de su vida misma. Décadas de diálogo, enseñanzas, anécdotas, inspiración y acción, porque con él el aprendizaje es una actividad vital, integral, de complejidad, cotidiana, generosa. Dicen que más sabe el diablo por viejo, pero a Pablo desde los 50 le llegaron los ‘sin cuenta’ y con cada año florece y su compartencia se torna más dulce.