Una de las características de las Ciencias Sociales en el nivel internacional —y que se ha reflejado también en nuestro país— es su especialización y fragmentación en múltiples campos de conocimiento. Por un lado, ello ha posibilitado aproximaciones a profundidad; por el otro, ha limitado las explicaciones integrales sobre los cambios que afectan a la sociedad. Así pues, en nuestras disciplinas seguimos haciendo frente al reto de transitar de un fenómeno de sobre-especialización del conocimiento a la construcción de la interdisciplina y de la transdisciplina, para lograr análisis adecuados de nuestra compleja realidad social.

Nuestro Instituto fue creado en los años treinta. Desde sus inicios, conjugó el trabajo de abogados con el de antropólogos, para posteriormente incorporar a sociólogos, politólogos, demógrafos, historiadores, comunicólogos, en una amalgama de disciplinas que lo afianzaron (a lo largo de su historia) como un instituto de investigaciones de índole multidisciplinaria en el campo de las Ciencias Sociales, lo cual lo distingue como una de sus fortalezas actuales. La existencia de dichas capacidades que conjugan un espectro amplio de disciplinas, ha brindado a nuestra entidad enormes potencialidades para abordar el análisis crítico de diversos problemas sociales.

Asimismo, desde sus inicios, este Instituto se caracterizó por entablar un estrecho diálogo con los sujetos sociales bajo análisis, lo cual ha planteado muchos retos en la manera de producir conocimiento, en las prácticas del trabajo de investigación y en la suma de esfuerzos para abordar los objetos bajo estudio.

La preocupación por encontrar soluciones a los problemas sociales se refleja en los temas que se investigan, en la postura de responsabilidad social, así como en el interés de muchos de los investigadores por que el conocimiento generado se refleje en las políticas públicas, en la toma de decisiones y en el cambio social.

He querido hacer mención a estas características que se han definido de manera histórica en nuestro Instituto, pues en ellas se enmarca el análisis y evaluación de nuestro quehacer anual.

A dos años de haber asumido la dirección del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México (IIS-UNAM) y a la mitad del periodo de mi gestión, considero haber consolidado algunos de los proyectos planteados en el programa de trabajo y tener en proceso algunos otros. El propósito central de todos éstos —como lo expresé hace un año— es alentar la colaboración entre pares; imprimir dinámica y cohesión a la vida interna; impulsar la proyección nacional e internacional del Instituto; y, con todo ello, promover una mayor presencia y repercusión de nuestra institución.

Este informe se compone de tres partes: 1) la primera hace referencia a las actividades de investigación, que resultan de la suma de las acciones de los investigadores; 2) la segunda detalla las acciones llevadas a cabo por las diferentes instancias académico-administrativas de apoyo a la investigación; y 3) la última parte presenta el avance de las políticas institucionales que se han puesto en marcha.